A chilei bennszülött csoport arra kéri a szabályozó hatóságokat, hogy függesszék fel az SQM engedélyeit

A Reuters által megtekintett beadvány szerint a chilei atacamai sóvidék környékén élő bennszülött közösségek arra kérték a hatóságokat, hogy függesszék fel az SQM lítiumbányász működési engedélyét, vagy jelentősen csökkentsék működését, amíg az nem nyújt be a szabályozó hatóságok számára elfogadható környezetvédelmi megfelelőségi tervet.

A chilei SMA környezetvédelmi hatóság 2016-ban az SQM-et lítiumban gazdag sóoldat túlszívásával rótta fel a Salar de Atacama sós laposról, ami arra késztette a vállalatot, hogy dolgozzon ki egy 25 millió dolláros tervet a működésének visszaállítására.A hatóságok 2019-ben jóváhagyták ezt a tervet, de 2020-ban visszavonták döntésüket, így a vállalat újra a nulláról kezdhetett egy esetlegesen keményebb tervet.

Az Atacamai Őslakos Tanács (CPA) múlt héten a szabályozó hatóságokhoz eljuttatott levele szerint ez a folyamatban lévő folyamat a sivatagi sósíkság törékeny környezetét bizonytalanná és védtelenné tette, mivel az SQM továbbra is működik.

A beadványban a bennszülött tanács azt mondta, hogy az ökoszisztéma „állandó veszélyben” van, és felszólította az SQM környezetvédelmi engedélyeinek „ideiglenes felfüggesztését”, vagy adott esetben „a sóoldat és édesvíz kitermelésének csökkentését a Salar de Atacama-ból”.

„Kérésünk sürgős és… a Salar de Atacama környezeti sebezhetőségén alapul” – mondta a levélben Manuel Salvatierra, a tanács elnöke.

Az SQM, a világ 2. számú lítiumgyártója a Reutersnek adott nyilatkozatában elmondta, hogy új megfelelési tervet készít, és beépíti a szabályozó által kért változtatásokat a 2020 októberében benyújtott dokumentumtervezetbe.

"Ez a folyamat normális része, ezért dolgozunk a megfigyeléseken, amelyeket remélünk, hogy ebben a hónapban bemutatunk" - mondta a cég.

Az SQM-nek és a legnagyobb versenytárs Albemarle-nek otthont adó Atacama régió szállítja a világ lítiumának közel egynegyedét, amely a mobiltelefonok és elektromos járművek tápellátását biztosító akkumulátorok kulcsfontosságú összetevője.

Az autógyártók, az őslakos közösségek és az aktivisták azonban az elmúlt években egyre inkább aggodalmukat fejezték ki a chilei lítiumtermelés környezeti hatásai miatt.

Az SQM, amely a gyorsan növekvő kereslet kielégítése érdekében felpörgeti a chilei termelést, tavaly bejelentette, hogy csökkenti a víz- és sóoldat felhasználását az atacamai üzemeiben.